ネットワークは、

• ノード（点…通信する機器）
• リンク（線…通信を伝送する信号線）

という2つの基本要素から構成されている。

ノードは、次の2種類に分けられる。

• ホスト（末端のノード）
• ルータ（リンクの分岐点にあって通信の中継をするノード）

リンクとノードを組み合わせると、いろいろな形状（トポロジ）のネットワークを作ることができる。

• バス型

• デイジーチェーン型

• スター型

• リング型

• メッシュ型