コンピュータ同士がネットワークで接続されるようになると、1台のコンピュータをプリンタなどに接続し、そのコンピュータを介して別のコンピュータからもプリンタを利用できるようになった。

しかし、これではプリンタに接続されているコンピュータに障害が発生すれば、全てのコンピュータがプリンタを利用できなくなってしまう。

現代はネットワークに直接接続できるプリンタの登場により、もはやコンピュータを介する必要すらなくなった。

プリンタ以外の周辺機器もネットワーク接続ができるようになり、 特にネットワークに接続できるハードディスクをNAS（Network Attached Storage）という。