Ethernetではケーブルの長さに制限がある。 例えば、100BASE-TXや1000BASE-Tで使うLANケーブルは100m以内でなければならず、それ以上になると正しく通信できる保証はない。

そのため、Ethernetで構築できるネットワークは、

• 同一の部屋の中
• 同一フロア内
• 同一の建物内

など、比較的小規模に限られる。

また、Ethernetなどのネットワークでは、すべてのコンピュータで通信路を共有することになる。 この共有された通信路をセグメントorサブネットワークorサブネットといい、この範囲内では、同時に1台のコンピュータしかデータを送信できない。

最近では、ネットワークを構築するときにスイッチでセグメントを分け、不必要な部分へパケットが送られないようにすることが増えてきたが、それでもブロードキャストパケットはすべてのセグメントに伝わってしまう。