コンピュータとコンピュータの間を結ぶネットワークの性能は、帯域（伝送速度）で表現され、それは「１秒間に何ビットのデータを伝送するか」を意味する単位bps（bit per second）で表される。

Ethernetで使われるケーブルの場合、データのビット列は電磁波によって伝えられる。 ケーブルの内部では、真空中の光速の６〜７倍の速さで電磁波が伝わり、これはケーブルの種類にかかわらず共通である。

つまり、信号が伝わる速さはどんなケーブルでもあまり変わらない。 ケーブルによって異なるのは、「１秒間に送ることができるデータの量」である。

100台のトラックで荷物を運ぶ場合を考える。 各トラックが時速40kmで走ると決め打ちにしても、通る道によって運ぶ速さは変わってくる。 例えば、１車線の狭い道を１台ずつ並んで通るよりも、複数車線ある広い道路でなるべく並んで走った方が、速く荷物を届けられる。

このような車線のアナロジーから、 「1000BASE-Tは100BASE-TXよりも10倍高速」ではなく、 「1000BASE-Tは100BASE-TXよりも10倍太い」という表現をすることもある。